Barcelona melihat Philippe Coutinho sebagai pengganti jangka panjang yang potensial untuk Andres Iniesta namun akan memainkan peran Iniesta. Bahkan bisa jadi lebih hebat saat ia menyesuaikan diri dengan La Liga, menurut Guillem Balague.

Coutinho telah menyelesaikan langkah Januari ke Barcelona setelah raksasa Catalan itu menyetujui kesepakatan £ 146m dengan Liverpool untuk pemain internasional Brasil pada hari Sabtu.

Pemain berusia 25 tahun itu  menandatangani kontrak lima setengah tahun di Nou Camp dan Balague yakin Coutinho telah dibawa ke klub tersebut untuk menggantikan Iniesta, 33, yang telah dikaitkan dengan kepindahan ke klub tersebut. Liga Super China di akhir kampanye saat ini.

"Iniesta sudah mulai tua. Sudah disarankan bahwa ini adalah musim terakhirnya di Barcelona dengan tawaran besar di atas meja dari China," kata Balague.

"Barcelona membutuhkan jenis kualitas di lini tengah. Coutinho bukanlah Iniesta, sebenarnya mereka menganggapnya lebih maju saat ini, tapi dia bisa mengembangkan keterampilan yang dibutuhkan.

"Pada awalnya Coutinho tidak akan memiliki banyak kewajiban defensif tanpa bola tapi dia harus mempelajarinya karena mereka melihatnya, dalam jangka menengah, sebagai gelandang.

"Mereka berpikir bahwa baginya untuk melakukannya, dia harus memahami permainan posisional Barcelona, ​​untuk melakukan pergeseran lebih besar tanpa bola.

"Saat ini yang mereka butuhkan segera adalah pengganti Neymar, yang tidak mereka dapatkan [di musim panas]."